NHKマイルカップ：概要
本競走は1953年から1995年までの43年間、クラシック競走の東京優駿（日本ダービー）のトライアル競走として施行されていたNHK杯を前身とし1996年における中央競馬の番組改定で4歳（現3歳）の外国産馬が当時東京優駿へ出走できなかったため目標となる大レースが無く、そこで4歳（現3歳）の外国産馬の目標となる大レースを創設する目的で4歳（現3歳）牡馬・牝馬限定の混合・指定の定量の重賞（GI）競走「NHKマイルカップ」として新設、第1回は現在と同じく東京競馬場の芝1600mで施行された。
歴代優勝馬には日本調教馬で初めて海外のG1競走（モーリス・ド・ギース賞）を制したシーキングザパールやジャパンカップ優勝・サンクルー大賞優勝・凱旋門賞2着などの成績を残したエルコンドルパサーなど、日本内外の国際競走で活躍した競走馬が名を連ねる。
なお、NHKマイルカップという名称が決まるまではJRAからは「マイルダービー」という仮称で広報されていた。
東京優駿が外国産馬に開放されるまでの2000年まで通称「マル外ダービー」といわれ、3歳（旧4歳）外国産馬にとって春競馬の最大目標と位置付けられていた。しかし2001年に外国産馬へのクラシック開放が実現すると本競走を東京優駿の前哨戦にする陣営もあり過去には第6回優勝馬クロフネ、第7回優勝馬テレグノシス、同3着馬タニノギムレット、第9回優勝馬キングカメハメハ、第13回優勝馬ディープスカイなどが本競走から東京優駿に出走しておりタニノギムレット、キングカメハメハ、ディープスカイは東京優駿を制覇している。
また近年では、競走馬の距離適性を最優先したローテーションを重視する考え方が定着したことなどから、外国産馬の最大目標という当初の位置づけから、内国産馬・外国産馬を問わない3歳（旧4歳）マイル最強馬決定戦へとその位置付けが変わり、2005年には内国産の桜花賞優勝馬ラインクラフトが出走し優勝している。
桜花賞・皐月賞・優駿牝馬（オークス）・東京優駿（日本ダービー）・菊花賞のクラシック競走及び秋華賞のうちのいずれか2つのレースと絡めて、変則三冠競走と扱われる場合がある。
出走資格はサラ系3歳（旧4歳）のJRA所属の牡馬・牝馬の競走馬及び優先出走権及び出走権（ファルコンステークス・桜花賞・皐月賞の2着以内入賞馬及びマーガレットステークスの優勝馬）を得た地方所属の牡馬・牝馬の競走馬（5頭まで）及び外国調教馬（9頭まで）でクラシック競走同様、騸馬の出走は不可[1]。なお、ニュージーランドトロフィーの上位3着までに入賞した競走馬は優先出走権で出走できる。
負担重量は定量で牡馬は57キロ、牝馬は55キロである。
総額賞金は1億7420万円で1着賞金9200万円、2着賞金3700万円、3着賞金2300万円、4着賞金1400万円、5着賞金920万円と定められている。
現在の優勝レイは赤色地に金色文字で、「NHK」の部分はNHKのロゴデザインがそのまま引用されている。
この競走のテレビ中継に関してはNHKが優先権を持って放送に臨んでおり、フジテレビ・関西テレビは自局番組では単に「マイルカップ」と呼称し「NHKマイルカップ」の呼称を使い始めたのは創設4年後の2000年の第5回からのことである。なお、NHK杯は「ダービートライアル」と呼称していた。その影響もあり、フジテレビ系列でGI競走のみ競馬中継を放送する岩手めんこいテレビ・テレビ熊本はこのレースを放送しない[2]。またこのレースを中継するNHKの番組には、その年の大河ドラマや連続テレビ小説の出演者がゲストとして出演することがある。1996年の第1回競走、及び2005年以降の競走ではNHK交響楽団の金管メンバーが発走時のファンファーレを演奏している。